EPO
European Patent Office, EPO (по русски - Европейский Патентный Офис) организация, занимающаяся выдачей патентов в Европе. Очень любит выдавать софтверные патенты.
Был создан в 1973 году как исполнительный орган Европейской Патентной Конвенции, вводившей, в дополнение к национальным, единые "европейские" патенты, обязательные к исполнению во всех странах Евросоюза. В то время, видимо, идея о самоокупаемости, экономической самостоятельности EPO, финансирующем свое функционирование за счет патентных пошлин, казалась очень удачной. Однако вскоре оказалось, что если орган, обладающий властью устанавливать [вытекающие из патента] обязанности для граждан каждой страны Евросоюза, экономически и фактически независим от каждой из этих стран в отдельности и почти независим от всех их вместе, то нет никаких оснований надеяться, что этот орган будет скрупулезно соблюдать интересы стран-учредителей. Напротив, гораздо вероятнее, что его дальнейшее поведение будет диктоваться его собственными интересами как бюрократической или даже коммерческой организации. Коммерческие интересы ЕРО требовали все большего "расширения рынка", выдачи большего количества патентов. Поэтому, EPO склонялся ко все более и более расширительному толкованию патентоспособности по Европейской Патентной Конвенции. При этом возможности контроля над его деятельностью, оставшиеся в руках Евросоюза крайне неуклюжи, инерционны, да при этом еще и сам EPO, как самостоятельный участник со своей волей, интересом и бюджетом активно противодействует их применению.
Весьма характерна в этом отношении история с софтверными патентами в Европе.
В 2004-ом году было подано 178 600 заявок на патент, по сравнению с 167 400 в 2003. В 2004 году, по 45 % заявок были выданы патенты. среднее время от подачи заявки до гранта 46.2 месяцев Annual report 2004