Ubuntu
Ubuntu -- дистрибутив операционной системы GNU/Linux. Базируется на Debian GNU/Linux.
Дружественный к новичкам дистрибутив GNU/Linux, с упором на удобство и простоту использования. Новые версии выходят каждые шесть месяцев и содержат последние стабильные на момент выхода версии пакетов программного обеспечения. Хорошо подходит для как для людей которые впервые установили GNU/Linux, так и для опытных пользователей, которым требуется система с разумным балансом между стабильностью и свежестью программного обеспечения. Собственно этим Ubuntu и хороша - с одной стороны не требуется глубоких познаний в области компьютеров, с другой стороны это же GNU/Linux, никто пользователей за дураков не держит, никаких "закосов под винду", старый добрый bash от вас никто не прячет.
Разработчики Ubuntu не стали сильно отклоняться от философии Debian, после установки пользователь получает практически полностью свободную операционную систему. В свежеустановленной Ubuntu vrms находит только несколько несвободных модулей ядра (вынужденная мера, необходимая для поддержки максимально большего количества железа) и "несвободные" темы иконок. "Несвободность" эта весьма условна и заключается в использовании Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.5 License.
Так как Ubuntu позиционируется как максимально простой в использовании дистрибутив, установка несвободного программного обеспечения в нём должна быть так же проста как и установка полностью свободного ПО. Естественно, пользователя никто не заставляет поганить хорошую систему коммерческими включениями, однако в Ubuntu присутствуют и "Менеджер проприетарных драйверов" и репозиторий коммерческого софта. Собственно за эту лёгкость установки вражеского по Ubuntu и подверглась критике со стороны Ричарда Метью Столлмана и Free Software Foundation. Ну а фигли, тут уж либо простота во всём, полнейшая лицензионная чистота в понимании FSF. Как альтернатива -- gNewSense (дистрибутив получивший благословение самого батьки Столлмана, как очищенная от проприетарщины Ubuntu). Ну или можно при установке Ubuntu выбрать вариант установки free software only а потом клятвенно пообещать себе, что никогда-никогда не откроешь "менеджер проприетарных драйверов" и не подключишь репозитории с коммерческими компонентами.
Кстати есть такая гадость, пакет "ubuntu-restricted-extras", мерзкая штука, устанавливает в систему одним махом целый воз проприетарного софта и виндовые шрифты. Никогда-никогда его не ставьте! Если случайно поставите, vrms вам в руки и вычищайте все эти флеш-плагины, jre и прочая. Если уж нельзя совсем откащаться от буржуйских поделок, то нафига ж их всем скопом ставить-то?
Интересная фишка Ubuntu -- распространение через shipit. Аккуратненькие коробочки со свежей Ubuntu абсолютно бесплатно (да, совсем! ни копейки. вообще) рассылают всем желающим. Заходим на https://shipit.ubuntu.com/, заполняем (транслитом!) несложную форму и ждём. Через некоторое время (от 6 до 10 недель, мне за месяц пришло) вам на почту придёт красивый белый конверт из самой настоящей Африки (там зарегистрирована Canonical ltd., хорошие люди которые делают Ubuntu).
По умолчанию в Ubuntu в качестве рабочего стола используется GNOME, но всегда можно поставить KDE (sudo aptitude install kubuntu-desktop) или Xfce (sudo aptitude install xubuntu-desktop) или какой-нибудь отдельный менеджер окон. Если не хочется качать лишние пакеты, можно сразу ставить вариант Ubuntu с нужным рабочим столом -- Kubuntu (KDE), Xubuntu (Xfce), Fluxbuntu (Fluxbox WM), openGEU (E 17).