GPL

GPL - основная копилефтная лиценция, предложенная Ричардом Столлманом.

Именно с публикации GPL отсчитывается существование свободного софта как единого значимого социального и экономического явления, а не просто совокупности замкнутых на себя кружков, каким сообщество было до Столлмена.

К GPL восходит добрая половина всех концепций и технических решений, используемых свободными лицензиями: копилефт, апгрейд лицензии, реализация передаваемых прав как способ заключения договора, понятие исходного кода и т. д.

Столлмен писал GPL как изложение на языке закона своих социально-политических взглядов. Но многие фирмы и отдельные программисты используют сейчас GPL как прагматичный способ поделиться своими разработками с сообществом, заслужив признание и репутацию, и при этом застраховаться от недобросовестной конкуренции. Для тех же, чья разработка представляет собой библиотеку подпрограмм или иное средство разработки софта, GPL позволяет одновременно пользоваться преимуществами и открытой, и проприетарной модели. (?)

Больше двух третей всех свободных программ распространяются сейчас под лицензией GPL и под ее "ослабленным" вариантом - LGPL (вариант лицензии, специально созданный на тот случай, если автор библиотеки решит, что определенная степень совместимости с проприетарным софтом отвечает его интересам).

Некоторые казусы GPL

• Vmware использует в своём продукте linux не публикуя свой код под GPL разумеется (источник?)
• телефоны мотороллы используя в платформу Linux+Java не позволяют пользователям запускать внутри системы программы (кроме JAVA)

Фольклор

(голосом Эбена Моглена) ..Во времена GPLv2 мы посотянно получали жалобы на то, что неюристам практически невозможно понять текст GPL. При работе над GPLv3 мы учли эти жалобы и приложили немало усилий для исправления ситуации. И добились значительных успехов. Теперь юристам также практически невозможно понять текст GPL.

Источники

• Краткий путеводитель по зоопарку публичных лицензий lqp